"Maláriára kinint", ez olyan volt, mint manapság az Aspirin, csak sokkal rosszabb: vegyél be belőle egy-két adagot, aztán csak elmúlik tőle. A probléma az volt, hogy sok esetben nem múlt el. Az I. világháború során a németek Kelet-Afrikában például sikertelenül diktálták embereikbe a kinint, de az ellenfél táboraiban se volt jobb a helyzet: a Makedóniában szolgáló brit tisztek például jelezték, hogy a kinin ellenére katonáik sorra megbetegedtek. Ráadásul, mellékhatása sok esetben hányinger volt, ami miatt a frontokon önszántukból semmiképp sem, maximum parancsra voltak hajlandók a napi fejadag bevételére a katonák.

 

Bár Ronald Ross még 1898-ban bebizonyította, hogy a maláriát az Anopheles szúnyog terjeszti - ezért 1902-ben Nobel-díjat kapott -, majd mások is igazolták, hogy a moszkitók megfertőzödnek, miután egy maláriában szenvedő ember véréből táplálkoznak, a betegségnek nem volt igazi ellenszere. Ross doktor ezért szúnyogkommandók bevezetését javasolta, melyek a lárvák lakhelyéül szolgáló állóvizek elvezetésével, lárvaevő halak telepítésével, valamint igen: az állóvízek, tavak felszínének olajjal történő elárasztásával foglalatoskodtak volna. Valahol ötletét egyszerűen nem lehetett kivitelezni, ilyen volt például Nyugat-Afrika, ahol rengeteg állóvíz volt.

 

Máshol viszont lehetett. Többek között Rio de Janeiro környékén a Rockefeller Alapítvány támogatásával buzgón csapolták a mocsaras területeket, a maradékhoz pedig az olajipari mágnás által kitermelt alapítvány pénze és olaja szolgáltatta az egyedüli megoldást a moszkitók szaporodó-helyeinek likvidálására. Nem is minden siker nélkül: figyelemre méltó csökkenést értek el a maláriás megbetegedések számában.

 

A II. Világháborúban aztán már széles körben elérhető volt a penicillin, ami a malárián kívül számos más fertőző betegség gyógyítását egy csapásra megoldotta. Ez szükségtelenné tette a tavak további olajozását, mivel hatékony alternatívának bizonyult.

A környezetvédő aktivistákkal manapság egyébként éppen az a legnagyobb baj, hogy alternatívát ritkán szállítanak akcióik mellé. Hatékonyat pedig még ritkábban.